La Zona de Especial Protección para las Aves denominada Colonias de Cernícalo Primilla de Almendralejo se sitúa en el interior del núcleo urbano de este municipio y constituye un espacio de singulares características ya que acoge una de las mayores colonias de cernícalo primilla de Extremadura ubicada en un solo edificio: aproximadamente el 98% de las parejas del municipio nidifican sobre la cubierta y torre de la iglesia de Nuestra Señora de la Purificación.
DEMA, socio del proyecto Life ZEPAURBAN, es responsable de la custodia de este espacio protegido declarado en 2003, con la finalidad de preservar la colonia que se asentaba originalmente en el lugar (con unas 18 parejas) y que consiguió un enorme crecimiento gracias a la labor que esta asociación venía realizando desde 1990. En 1997 la colonia llegó a tener 85 parejas, criando todas en nidales artificiales instalados por el personal técnico y voluntariado de esta organización.
La supervivencia de la colonia de cernícalo primilla asentada en esta iglesia se debe esencialmente a las mencionadas actuaciones de conservación del edificio facilitando suficientes sustratos de nidificación, esenciales para dar estabilidad y solidez a esta colonia tan emblemática en Extremadura.
Como cada año, desde 1990, DEMA realiza el censo anual de este enclave, así como el mantenimiento de este espacio protegido que contemplan no sólo tareas de limpieza de nidales, sino de la terraza situada en la torre y los aleros de la cubierta del templo.
El seguimiento de la colonia se realizó a lo largo de la temporada de cría 2020 a través del sistema de video-vigilancia controlado desde la propia sede de DEMA. Entre abril y mayo se obtuvieron datos de exploración, marcaje y defensa de nidos, así como cópulas entre las parejas ya establecidas. A través del sistema de video-vigilancia se realizaron dos censos, uno el 15 de marzo y el otro el día 30, arrojando la cifra de 18 y 22 parejas respectivamente.
El mes de mayo registró menor cantidad de datos correspondiéndose con una baja actividad de la colonia por encontrarse en período de incubación la mayoría de parejas. A finales de junio y durante el mes de julio se volvió a registrar un pico de actividad debido a las continuas cebas y la presencia de algunos pollos en el exterior de los nidos. Para confirmar la ocupación de los nidos y/o detectar posibles deficiencias e incidencias que pudieran haber surgido durante la época de cría, se revisó in situ la colonia con observaciones obtenidas nidal por nidal.
El censo final de 2020, realizado nido por nido el día 17 de junio, ha sido de 40 parejas. De ellas 38 han ocupado nidos artificiales de exterior y 2 nidos naturales (mechinal y canal de desagüe). En los nidos instalados bajo la cubierta del templo han criado 10 parejas.
