La escasa disponibilidad de huecos de nidificación, la competencia por los mismos con otras especies y la depredación sufrida en ellos, son factores que inciden negativamente en las poblaciones de cernícalo primilla, por lo que es fundamental actuar sobre los mismos con, entre otras medidas, la instalación de nidales artificiales. Es necesario que estos nidales sean fáciles de instalar, resistentes, duraderos, ergonómicos, integrables en el entorno, económicos y, sobre todo, adaptados etológicamente al cernícalo primilla. Sin embargo, los nidales disponibles en el mercado son de baja durabilidad e integración en el entorno o de elevado peso y coste. Por eso uno de los objetivos del proyecto LIFE-ZEPAURBAN es desarrollar nidales específicamente diseñados para mejorar su durabilidad y aumentar la seguridad de la especie con un menor coste que los modelos actuales.
En los últimos años, en el ámbito científico de la construcción, se han desarrollado morteros de cemento con granulado de corcho. El uso de estos materiales en la fabricación de nidales para cernícalo primilla puede ayudar a eliminar los inconvenientes de los fabricados en madera, arcilla o con morteros mixtos de cal y cemento. Además, el corcho es un material de gran valor ecológico (renovable, biodegradable, respetuoso con el media ambiente) y potenciar su uso puede contribuir al mantenimiento de un ecosistema de importancia en Extremadura como son los alcornocales.
Para el desarrollo del mortero de cemento con granulado de corcho, nuestro socio INTROMAC (Instituto Tecnológico de Rocas Ornamentales y Materiales de Construcción) comenzó con la identificación y caracterización de materiales que pudieran formar parte de su composición. Más de 25 dosificaciones con composiciones diferentes fueron fabricadas y caracterizadas hasta obtener una dosificación base que cumpliera con los requisitos de consistencia, resistencias mecánicas, aspecto visual y densidad apta para su uso en la fabricación semi-industrial de nidales artificiales para cernícalo primilla. La dosificación del mortero de cemento con granulado de corcho seleccionada para la fabricación de los nidales presenta una consistencia fluida, una densidad en seco menor de 1.200 kg/m3 una resistencia a compresión superior a 5 MPa a los 28 días y valores de absorción en torno a 0.1 kg/(m2·min0,5): el valor de densidad obtenido indica que se trata de un mortero ligero, lo cual puede ayudar a disminuir el peso de los nidales, mientras que el coeficiente de absorción por capilaridad presenta valores inferiores al marcado por normativa para morteros, lo que indica una garantía de durabilidad.
Además este mortero presenta un valor de conductividad térmica de 0.277 W/m ° K, muy inferior a los morteros de cementos convencionales. Cuanto menor sea la conductividad térmica del material que conforme el nidal, mayor será su aislamiento térmico y por tanto mejor la temperatura de confort para el cernícalo primilla, lo cual contribuye al éxito reproductor de la especie. Este razonable valor de conductividad térmica del mortero de cemento con granulado de corcho, unido a las ventajas que presentan los materiales de base cemento (facilidad de industrialización, prestaciones mecánicas y durabilidad), lo hacen muy adecuado para su uso en la fabricación de nidales.
